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총 길이 50.3㎞의 철도터널로 국내에서 가장 길고 세계에서는 세 번째로 긴 율현터널이 뚫렸다.
공사한 지 3년 5개월만에 완전 개통되는 것으로 율현터널은 수서~평택 61.1km 구간에 고속철도를 신설하는 ‘수도권 고속철도’ 전체 구간의 82%를 차지하고 있다.
3조 605억 원의 예산을 들인 수도권 고속철도 사업은 X자형 고속철도 망을 완성하여 철도의 운영 효율성을 높이고 강남권, 경기 동·남부권 시민들이 고속철도를 보다 편리하게 이용할 수 있도록 하기 위해 2011년 착공에 들어갔으며, 올해 12월 개통하려다 지반공사 때문에 내년 6월 이후로 연기됐다.
대부분이 터널로 이뤄지는 만큼 단층대의 분포와 싱크홀에 대한 사회적 우려 등으로 안전 문제에 방점을 두고 첨단공법을 적용했다는 설명이다.
이로써 동탄 신도시와 평택 고덕국제화계획지구의 중요 교통망으로 기능하는 것은 물론 국토의 반나절 생활권 실현을 완성시킬 것으로 기대를 모으고 있다.
국토부 관계자는 “율현터널이 관통됨으로써 내년 상반기 개통을 목표로 추진 중인 수도권 고속철도 건설도 한층 속도를 낼 것”이라고 설명했다.
관통식은 유일호 국토부 장관 등 100여명이 참석한 가운데 오는 24일 율현터널 내부에서 열릴 예정이다.
한편, 올해 6월 기준 현재 세계에서 가장 긴 터널은 스위스 고타드 철도로 총 연장 57㎞에 달하며, 일본 세이칸 구역이 54㎞로 뒤를 잇고 있다.