대표팀의 정신력은 8강전에서도 빛이 났다. 지난 22일(한국시간) 호주 멜버른 랙텡귤러 스타디움서 열린 2015 AFC 아시안컵 8강 우즈베키스탄 전에서 대표팀이 연장 후반 두골을 터트린 활약을 한 손흥민에 힘입어서 2-0 완승을 거두고 4강에 진출했다.

대표팀은 초반 우즈베키스탄의 기세에 눌리는듯 한 모습을 보였다. 전반 16분 수비의 미숙한 볼처리로 우즈베키스탄의 투르수노프에게 그대로 연결되었고 이것이 노마크 슈팅찬스로 이어지면서 실점 위기에 빠진것, 다행히 김진현 골키퍼가 슈퍼세이브로 나서면서 실점위기에서 벗어났고 이후 아흐메데프가 문전앞에서 골문을 건드렸지만 높게 솟구치면서 우즈벡의 기세에 많이 내주는 모습을 보였다.

이후 대표팀은 남태희와 이근호 콤비를 이용해서 몇차례의 결정적 찬스를 만들었지만 결정력이 부족해 골로 연결짓지 못했다. 대신 기성용의 진두지휘하는 플레이로 경기의 흐름을 장악하였고 계속해서 우즈베키스탄의 골문을 건드렸지만 이렇다할 성과도 못낸채 결국 전후반 득점을 기록하지 못한채 연장전에 돌입하게 됐다.

연장전에서도 양팀은 치열한 공방전을 이어갔고 마침내 연장 전반 13분 김진수가 왼쪽 측면에서 올린 크로스를 손흥민이 헤딩골로 마무리 지으면서 대표팀에게 귀중한 첫골을 선사하면서 팽팽하던 0의 균형이 깨지던 순간이었다

이후 완전한 기세를 잡은 계속해서 밀어 붙였고 연장 후반 13분 오른쪽 측면에서 날카롭게 돌파하면서 준 차두리의 패스를 손흥민이 또다시 골을 터트리면서 2-0의 완승을 거뒀다.

이로써 손흥민은 지난 A매치 10경기 무득점 기록을 깨트리는 활약을 한 동시에 주전들의 이탈로 어려움에 직면한 대표팀에게 큰 선물을 안겨다 주면서 우승에 대한 열망을 계속해서 이어가게 되었다.



장문기 기자 / mkjang@korea-press.com


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