1980년대 건축된 舊 아산시외버스터미널은 세월의 흐름 속에 노후화된 모습을 보이며 도시의 흉물로 남아 지역 발전을 저해하는 요소였지만 지하 3층 지상 10층에 연면적 5만2728㎡의 규모로 신축된 아산시외버스터미널은 교통과 문화, 쇼핑 등을 한자리에서 모두 즐길 수 있는 복합시설로 변모하며 지역의 새로운 랜드마크로 자리잡아 시민들의 삶을 바꿨다.
▲인구 31만이 이용하는 쾌적한 시외버스터미널
舊 시외버스터미널은 시설면에서 열악하기 그지 없었고, 낡아 쓰러져 가는 건물 외관에 1층 내부에는 매표소와 신문가판대, 매점이 전부였다.
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건물 내 식당도 폐업으로 흉흉한 모습을 보였고 냉난방 시설조차 없어 버스 시간을 기다리는 이용객들이 여름철 더위와 겨울철 추위에 그대로 노출되었지만, 신축된 터미널에선 시민의 불편은 찾아볼 수 가 없으며, 버스 시간을 기다리며 이용객들이 대기할 수 있는 커피숍을 비롯해 약국, 편의점 등 각종 편의 시설이 다수 입점해 있고, 냉․난방 시설도 완비돼 4계절 내내 이용객들이 편안하게 터미널을 이용할 수 있게 됐다.
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▲영화관 개관으로 시민 문화 향유
아산시외버스터미널 내 9층과 10층에 개관한 영화관은 문화생활에 갈증을 느끼던 시민들에게 단비 같은 존재가 됐으며, 영화관은 총 6개관 964석의 규모로 아산시에 최초로 들어선 멀티플렉스로 그동안 극장이 없어 영화 관람을 위해 인근 천안시로 이동하던 아산시민들의 발길을 되돌렸다.
영화관에 따르면 지난해 총 176편의 영화를 개봉해 570,228명의 관람객 수를 기록했다. 아산시민의 인구가 31만 명 가량인 것을 감안하면 시민 1명당 2편 가량의 영화를 관람한 것이다.
영화 관람 시 각종 음료와 간식을 비롯해 관람 전 후 외식 등이 이어지는 것을 감안하면 그동안 인근 천안에서 이뤄지던 소비가 상당 수 아산에서 이뤄져 시의 세입 증대에도 기여한 것으로 파악된다.
▲편리한 각종 부대시설로 모든 문화 생활 원스톱으로 가능
이외에도 아산시외버스터미널에는 시민의 편의를 위한 다양한 부대시설이 입점했고, 8층에 입점한 웨딩홀은 아산에 거주하면서도 웨딩홀이 마땅치 않아 천안에서 결혼하던 지역 문화를 바꿔 놓았다.
그동안 배방읍에 위치한 H웨딩프라자 외에는 이렇다 할 전문 웨딩홀이 없어 결혼을 앞둔 시민들이 예식장 예약을 하지 못해 인근 천안시에서 많은 예식이 이뤄졌으나, 웨딩홀의 개관으로 결혼을 준비하는 아산시민들에게 다양한 선택지가 주어졌다.
또한 지하 1층과 2층에 입점한 대형마트를 비롯해 1층과 2층에 성인복 매장과 아동복 전문 매장이 다수 입점해 장보기와 의류 쇼핑이 한 건물에서 가능해졌으며 3층에는 패밀리레스토랑이 입점해 쇼핑, 영화관람 후 외식까지 편하게 할 수 있어 명실공히 시민의 삶을 높였다고 할 수 있다.
아산시외버스터미널 복합 건물을 주 2회 가량 이용한다는 시민 임모씨는 “지난 2010년에 평택에서 시집 왔을 당시 아산시의 문화 시설 등이 평택보다 부족해 삶에 불편한 점이 있었지만 아산터미널 신축 후 터미널에서 모든 문화생활이 가능해져 주거 만족도가 높아졌다”며 “지난해 인구 30만을 돌파했는데 앞으로도 시민의 행복을 최우선으로 염두해 두고 발전하는 아산시가 되길 바란다”고 말했다.
아산/장세현 기자
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