박근혜 대통령은 26일 대통령과학장학생과 국제과학올림피아드 수상자, 과학계 인사 200여명을 청와대로 초청해 오찬을 함께했다.

또한 박 대통령은 행사에서 대통령과학장학증서와 메달을 직접 수여하고 오찬을 나누며 대화의 시간을 가졌다.

대통령과학장학생은 수학·과학 분야에서의 탁월성과 잠재적 역량을 기준으로 선발된 자연과학·공학계열 대학 신입생들로, 등록금과 학업장려비 등을 지원받고 있다.

국제과학올림피아드는 대학교육을 받지 않은 20세 미만 학생들이 수학·과학분야의 창의적 문제해결 능력을 겨루는 청소년 '두뇌 올림픽'이다. 한국은 수학·물리·화학 등 9개 분야에서 참여하고 있다.

박 대통령은 "앞으로 여러분이 더욱 크게 성장하기 위해서는 자기 분야의 전문성을 심화시켜 나가되 다른 분야에도 관심과 배움의 열정을 갖는 융합형 인재가 되도록 노력해야 한다고 생각한다"고 당부했다. 또한 "실패를 두려워하지 않고 용기 있게 도전하는 인재로 성장하길 바란다"며 "아인슈타인은 '한 번도 실수해 보지 않은 사람은 한 번도 새로운 것에 도전해보지 않은 사람이다'라는 말을 남겼다"고 밝혔다.

그러면서 "정부도 여러분의 꿈이 현실로 이뤄질 때까지 힘껏 도울 것"이라고 약속했다.