척추가 앞뒤나 옆으로 휘는 ‘척추 굽음증’ 환자 가운데 여성이 남성보다 2배 가까이 많은 것으로 나타났다. 특히 사춘기 10대 여학생이 척추굽음증에 취약했다.

23일 국민건강보험공단에 따르면, 2012년 척추굽음증으로 진료받은 환자는 모두 14만4713명으로 이 중에서 여성이 9만4254명으로 전체의 65.1%를 차지했다.

연령별로는 10대가 38.3%로 가장 많아, 10대 여성의 인구 10만명당 진료인원이 1183명으로 전체 평균 291명보다 4.1배나 높았다.

척추굽음증은 척추가 휘는 방향에 따라 척추옆굽음증과 척추뒤굽음증, 척추앞굽음증으로 나뉘는데 이중 전체의 78.5%를 차지하는 척추옆굽음증이 특히 10대 여성에게 집중적으로 나타났다.

반면 허리가 휘는 척추뒤굽음증·척추앞굽음증은 폐경기 이후 골다공증이 심한 여성에게 흔히 관찰되며 파킨슨병이나 근육병 환자에게도 나타날 수 있다.

10대의 척추옆굽음증은 성장이 멈추면 더는 진행되지 않기 때문에 지속적인 관찰이 중요하며 척추뒤굽음증·척추앞굽음증은 골다공증 검사를 통해 약물치료와 규칙적인 운동을 하는 것이 좋다.

국민건강보험 일산병원의 김형섭 재활의학과 교수는 “척추굽음증의 예방과 치료를 위해 척추 주위 근육을 강화하는 운동이 필요하다”며 “보조기나 교정·물리치료처럼 환자가 수동적으로 참여하는 치료보다 척추 측방근을 강화하는 수영과 같은 운동치료가 더 효과적”이라고 조언했다.

/박은구기자