고병원성 조류인플루엔자(AI)가 설 명절을 앞두고 전국으로 확산할 조짐을 보이고 있어 조속한 방역과 피해 농가 지원책 마련을 촉구한다.

AI는 지난 16일 전북 고창의 종(씨) 오리 농장에서 올 들어 첫 의심신고가 접수된 뒤 17일 부안의 육오리 농장, 고창 동림저수지 야생 가창오리 떼죽음으로 이어졌다.

이어 잠시 소강상태를 보이더니 지난 21일 충남 인근으로 확산되면서 남으로는 전남에서 북으로는 경기도 화성까지 전국으로 번지는 형세다. 매번 큰 피해를 입은 충남 천안에서도 26일 의심신고가 접수됐다.

AI의 대책으로 우선 정부의 철저한 방역을 최우선으로 주문한다. 정부가 호남지역의 이동정지명령을 해지한 지 일주일 만에 서해안 전역으로 확대된 셈인데 이는 초동방역의 실패라 할 수 있다. 정부 방역대책이 늦장행정에 뒷북치기라는 지적을 피할 수 없는 이유다.

정부가 긴급히 추진해야 할 또 다른 문제는 국민의 불안감 해소다. AI가 발생하면 닭과 오리 등 가금류 소비가 줄면서 관련 축산농가와 영세 음식점들이 가장 심각한 타격을 입어 생존권조차 위협받게 된다.

셋째는 확실한 감염원의 철저한 규명이다. 정부는 그동안 감염원을 제대로 밝히지 못하다 결국 내세운 게 철새인데 그렇다면 AI가 발생하지 않은 해를 설명하기 어렵다. 철새의 이동 경로를 따라 AI가 발생해 가능성이 높은 것은 사실이지만 그렇다면 선제 대응에 나서야 했는데 이마저도 제대로 해내지 못했다.

국민은 민족의 대명절을 앞두고 전국으로 확산되는 AI의 대응력을 보고 정부의 능력을 평가할 수밖에 없다. 국민이 안심할 대책을 내놓는 것은 정부의 몫이다.

/박완주 국회의원(민주당)