환경부(장관 윤성규)는 화학물질안전원을 24일 대전 대덕연구단지내 개원한다고 밝혔다. 이와 함께 전국 5개 주요 산단지역의 정부기관이 공동으로 참여하는 화학재난 합동방재센터도 1월부터 본격 가동된다.

24일 3개 방재센터(시흥, 서산, 익산)와 27일, 28일 울산, 여수 방재센터가 각각 개소 (구미 합동방재센터는 2013년 12월 5일 旣 개소) 이로써, 지난해 7월 안전정책조정회의에서 정부가 계획한 '범정부 차원의 화학재난 안전관리체계'가 구축됐다.

화학물질안전원은 화학 사고에 대한 국민의 불안을 불식시키고자 화학안전종합상황실을 24시간 운영한다. 안전원은 화학물질 사고대응 정보시스템 등을 활용, 사고시 즉시 방제 정보를 제공하고 유관기관의 의사결정을 위한 사고예측범위, 전문기술과 정보를 지원하게 된다.

특히, 화학물질관리법 개정으로 2015년 시행하는 장외영향평가 및 위해관리계획 제도를 운영·관리하여 구미 불화수소 유출사고와 같은 인위적인 재해를 사전에 근원적으로 차단하는 핵심역할을 수행한다.

또한, 화학물질 통계조사를 매 2년마다 실시하여, 화학물질의 취급과 관련된 취급현황, 취급시설 등에 관한 화학물질종합정보시스템도 구축‧운영한다.

화학물질안전원은 사고대응·예방 뿐만 아니라 화학물질관련 연구개발, 교육 분야에서도 국가의 중추적 역할을 하게 될 전망이다.

국가 화학안전기술개발 로드맵을 마련하여 각 부처에서 추진 중인 화학사고 방재관련 R&D를 총괄하고 방재약품 개발, 개인보호장비 국산화 등 자체연구를 추진한다.

사고대응기관을 대상으로 화학테러·사고대응전문교육과정을 운영하여 전문가를 육성하고, 화학물질 취급사업장에 대한 취급안전 교육프로그램을 개발·보급하여 사업장 화학안전교육도 강화할 예정이다.

이를 통해, 화학물질안전원은 앞으로 국내외 화학안전 분야의 기술연구, 전문교육, 국제협력을 선도하며 미래의 안전가치 실현을 위해 창조적인 노력을 기울일 것이다.

이와 함께, 지난 12月 개소한 구미합동방재센터와 1月 중에 개소하는 나머지 5개 산단의 합동방재센터는 관할 구역내 화학물질 취급사업장에 대한 합동 지도․점검 및 화학사고 현장대응 등을 통합적으로 수행할 예정이다.

개원 행사는 윤성규 환경부장관, 자치단체장, 학계, 민간 전문가 등 100여명이 참석한 가운데 24일 안전원에서 열릴 예정이다.

화학물질안전원 초대 원장으로 취임한 김 균 원장은 “화학사고로 인한 국민 불안 해소, 빈틈없는 사고 대응, 산업 현장의 화학물질안전문화 정착을 위한 전문기관으로서 전체 인원의 74%를 관련 분야의 최고 전문가들로 구성했다”며 “환경부, 현장 대응기관과 협력하여 국민의 안전을 확보하고 피해를 예방하는 화학물질안전의 컨트롤타워 역할을 성실히 수행하겠다”고 말했다.

/윤원식기자 yunws5068@hanmail.net