백령도, 연평도 등 서북도서에 근무하는 軍 장병의 면회객에 대한 여객선 운임비를 50% 상시 할인해 주는 제도가 1월 15일부터 적용‧시행중이다.

해군은 서북도서방위사령부 창설에 따른 도서지역 병력 증가와 해당 장병들의 실질적인 복지 증진 및 사기 진작을 위해 옹진군과 상생의 협업을 통해 이같은 지원방안을 마련하게 됐다.

해군은 옹진군이 지난해 ‘서해5도 방문의 해 행사’ 의 일환으로 군 면회객 대상 운임비를 한시적으로(2013년 10~12월) 할인해 주던 제도를 장병 복지 및 軍가족 편의를 위해 연중 상시 시행하는 것으로 확대 추진해 줄 것을요청, 협의를 진행해왔다.

옹진군은 軍의 이러한 취지를 공감하고 여객선사와 적극 협의한 결과 지난 1월 13일 옹진군-여객선사 간 ‘여객선 운임할인을 위한 업무협약서’ 를 체결하고, 옹진군 관내 도서에 근무하는 장병의 가족, 친지, 친구 등 면회객들이 여객선을 이용하는 경우 여객선 운임비의 50%를 할인해주기로 했다. 할인금액은 옹진군이 30%, 여객선사가 20%를 분할 부담한다.

이에 따라 서북도서 軍 면회객이 옹진군관내 도서를 방문하는 경우 여객선비를 연중 어느 때나 절반 금액에 이용할 수 있게 됐다. 현재 편도 기준 인천-백령도 간 여객선비는 66,500원, 인천-연평도 간 여객선비가 48,300원으로, 할인율(50%)을 적용하면 각각 33,250원과 24,150원으로 대폭 인하됐다.

할인혜택을 받기 위해서는 승선일 기준 5일 전까지 면회객이 해당부대(행정담당부서)나 장병을 통해 면회를 신청하면 된다. 해당부대는 면회자 인적사항 등을 옹진군청에 전달하고 군청은 이를 확인한 뒤 여객선사에 전달해 할인율이 적용된 선표를 발권하게 된다.

민‧관‧군의 협업으로 성사된 이번 서북도서 군 면회객 여객선 운임비 할인 협약은 근무여건이 열악한 도서지역 근무 장병들에게 실질적인 복지혜택을 제공하고, 도서지역 장병 면회객도 늘어날 것으로 예상되어 지역경기 활성화에도 기여하는 일석이조의 효과가 기대된다.

/윤원식기자 yunws5068@hanmail.net