통영시보건소 정신건강증진센터는 관내 노인대학 어르신 52명을 대상으로 노인 생명사랑 지킴이(Gatekeeper) 양성교육을 18일 오전 9시30분부터 3시간 동안 보건소 강당에서 실시했다.

이날 교육은 중앙자살예방센터와 한국자살예방협회에서 공동으로 개발한『보고 듣고 말하기』프로그램을 적용했는데, 이는 감정적 고통을 말로 잘 표현하지 않는 우리상황에 적합한 한국형자살예방 프로그램이다.

생명지킴이 양성교육을 받으신 어르신들은 통영시 생명지킴이로 위촉되어 지역사회 내 노인 자살시도자 및 위험군이 적절한 서비스를 받을 수 있도록 전문기관과 연계해 자살시도를 예방하는 역할을 하게 되며, 우울 및 자살의 심각성을 널리 알리고 사회적 안전망을 구축하는 등의 활동을 하게 된다.

최근 우리나라는 OECD국가 중 자살사망률 1위라는 불명예를 안고 있고, 특히 고령화 사회를 맞이하여 노인들의 자살율이 급격하게 증가하고 있다는 점에서 이에 대한 적극적인 대응책 마련이 절실하다.

통영시보건소 정송 소장은 인사말을 통해 "자살예방은 지역사회 자원이 통합될 때 가장 효과적"이라고 강조하며, "자살 없는 모두가 행복하고 건강한 도시, 통영을 만드는데 앞장 서 줄 것"을 당부했다.

통영/김부경기자