대한민국, 캠프 레드 클라우드 – 미 국방부 척 헤이글(Chuck Hagel) 장관이 9월 30일 로드리게즈 실사격 훈련장에서 진행된 실사격 훈련 중인 미2사단 장병들과 대한민국 육군 제26전차대대 장병들에게 연설했다.

헤이글 장관은 장병들에게 임무의 중요성에 대해 말했고, 미국 중앙정부 지도자들 뿐만 아니라 미국 국민들도 한반도의 평화 유지를 위해 희생하고 있는 점에 대해 감사하고 있다고 안심시켰다.

헤이글 장관은 “본인은 여러분이 이곳에서 오랜 시간 근무하고 있을 때, 여러분들이 하고 있는 것은 잊혀진 것이라고 생각하고 있다는 것을 알고 있습니다”라며 “하지만 본인은 아닙니다. 여러분은 미 육군 중 유일하게 남은 최전방에 배치된 사단이며 여러분이 한국에서 하는 일이 태평양 지역의 평화를 유지하는데 중요한 역할을 한다”고 말했다.

헤이글 장관은 또한 이번 예산 불확실 기간에 자신이 장병들의 이익을 위해 최선을 다하고 있음을 확고히 했다.

헤이글 장관은 “본인은 한 달에 한 번 각 군 하위 병사들과 점심 식사를 합니다,”라며 “그들에게 왜 군대를 지원했는지 물어보면 매번 최소 한 명은 자신이 보다 나은 사람디 되기 위해서라고 대답합니다. 여러분들의 교육 혜택은 그런 기회의 하나이며, 본인과 나의 팀은 가용한 모든 자원을 이용해 이러한 교육적 혜택과 장병들이 누려야할 혜택을 보호할 수 있도록 모든 노력을 다하고 있습니다”라고 말했다.

1953년 10월 1일 체결된 한미상호방위조약 60주년을 기념하여 대한민국을 방문한 헤이글 장관은 양국의 장병들에게 공조를 강화하기 위해 함께 보내는 시간을 소중히 하라고 말했다. 그는 장병들에게 외국군과 함께 훈련하는 기회의 장점을 소유하라고 말했다.

헤이글 장관은 “본인이 대한민국군과 처음으로 상호 작용을 했던 것은 1968년 베트남 전쟁 때였습니다. 한국군은 높은 동기부여가 되어 있고 훈련이 잘된 정병들이었다”며 “본인은 외국군과 함께 복무한 기간 동안 많은 것을 배웠고, 현재까지 많은 도움을 받고 있습니다. 절대 한국군과 같이 훈련하는 가치를 과소평가하지 마십시요”라고 말했다.

헤이글 장관의 발언은 한미동맹과 한반도에서 위협을 제거하는 임무의 중요성을 강조했다.

미 국방부 척 헤이글 장관이 9월 30일 대한민국 로드리게스 실사격 훈련장에서 진행된 미 제2보병사단의 실사격 훈련을 지켜보고 있다. 미 제2보병사단 사단장인 토마스 밴들 소장이 헤이글 장관의 사단 방문기간 동안 안내를 했다.

미 국방부 척 헤이글 장관이 9월 30일 대한민국 로드리게즈 실사격 훈련장에서 미 제2보병사단 제1전투여단 제4-7기갑대대 병사들에게 연설을 하고 있다. 헤이글 장관은 이날 오전 미 제2보병사단 부대의 실사격 훈련을 지켜봤다.

미 국방부 척 헤이글 장관이 9월 30일 대한민국 로드리게즈 실사격 훈련장에서 진행된 미 제2보병사단의 실사격 훈련을 지켜보고 있다(사진). 미 제2보병사단 사단장인 토마스 밴들 소장이 헤이글 장관의 사단 방문 기간 동안 안내를 했다.

평택/최원신기자 ybctv0119@gmail.com