공군 제18전투비행단(강릉) F-5E 전투기 1대가 9월 26일(목), 정오께 청주기지 인근에 추락했다.

이 전투기는 이날 10시 48분 공중요격훈련을 위해 청주기지를 이륙했으나 바로 기수 급상승 현상이 발생했다. 조종사 이 모 대위(32세)는 비상착륙을 수회 시도했으나 착륙이 불가능하여, 기수를 민가가 없는 기지 인근 야산으로 돌리고 11시 58분 비상탈출했다.

민간 피해는 없으며, 조종사는 긴급출동한 공군 6탐색구조전대 구조팀에 의해 무사히 구출돼 군 병원으로 후송됐다.

공군은 김형철 참모차장(중장)을 본부장으로 비행사고대책본부를 구성해 정확한 사고원인을 규명 중이다.

사고기는 9월 23일 항공전역 종합전투훈련(Soaring Eagle) 참가를 위해 모기지(강릉)를 떠나 청주기지에 전개했다. 1978년 11월 도입돼 6,610시간을 비행한 이 전투기는 2017년 11월 도태될 예정이었다. 우리 공군 F-5E/F 전투기의 사용수명은 38년이다.

한편, Soaring Eagle 훈련은 공군 작전사령부가 주관하여 연 2회 실시하는 항공전역 종합전투훈련으로, 실전적 전장상황을 모사하여 적 침투전력과 지상 방공포병 전력에 신속히 대응·타격해 제공권을 확보하는 훈련이다.

/윤원식기자 yunws5068@hanmail.net