급변하는 교육환경에 따른 지방대학의 위기 상황에서 취임한 서재홍 총장은 ‘화합과 혁신으로 모두가 행복한 대학’이라는 비전을 제시하고 개교 이래 처음으로 획기적인 학문단위 구조개혁을 단행했으며, 대학교육역량강화사업과 BK21 플러스 사업을 유치하는 큰 성과를 거뒀다.

대학 체질 개선을 통한 경쟁력 확보를 위해 지난 5월 개교 이래 처음으로 15개 유사학과를 8개 학과로 통합하고 매년 학과 평가를 통해 학과 폐지와 정원 감축을 하는 상시 구조개혁 체제로 전환했다. 많은 대학이 구조개혁 과정에서 구성원의 반발로 진통을 겪는 것과는 대조적으로 서재홍 총장은 충분한 의견 수렴을 통해 학문단위 구조개혁을 이뤄냄으로써 ‘섬기는 리더십’으로 학교를 안정적으로 이끌고 있다는 평가를 받고 있다.

또한 대학교육역량강화사업에 선정되어 32억원을 지원받아 창의적인 인재양성 사업을 추진하고 세계적 수준의 대학원과 우수 연구인력 양성을 위해 석·박사과정 학생과 신진 연구인력을 집중 지원하는 BK21 플러스 사업에서도 6개 사업팀이 선정되어 7년간 78억5천여만원을 지원받아 선정사업단 수로는 전국 22위, 사업비 지원액으로는 전국 30위를 기록했다.

이로써 조선대학교는 정부가 운영하는 대학재정지원 대형국책과제 가운데 교육 분야(교육역량강화사업), 연구 분야(BK21플러스사업), 산학협력 분야(LINC사업)에 모두 선정되어 교육과 연구, 산학협력의 삼각 체제를 구축했다.

지난해 교육부 중점 사업인 산학협력 선도대학(LINC) 육성사업과 공학교육혁신센터 지원사업에 선정됐으며 올해 창업선도대학육성사업, 산업융합특성화 인재양성사업에 이어 대학교육역량 강화사업과 Bk21플러스사업에 선정돼 호남권 교육을 선도하는 중심대학으로 브랜드 가치를 높여가고 있다. 지난 1년 동안 250건에 441억원에 달하는 외부자원을 유치했으며 취업률에서도 2013년 8월 현재 취업률 52.6%로 졸업생 3000명 이상 전국 32개 대학 가운데 15위, 광주·전남에서는 1위를 차지했다.

국제화 부문에서의 성과도 눈부시다. 국제화로 지역대학의 한계를 극복하기 위해 ‘세계인의 조선대 동문화’라는 기치 아래 2012년 9월 22개국 124개 대학 및 기관에서 2013년 9월 현재 30개국 161개 대학 및 기관으로 협약을 확대했다.

지난 7월에는 ‘미래의 땅’인 아프리카에 진출하여 케냐, 잠비아, 콩고민주공화국, 탄자니아의 대학과 협약을 체결했으며 베트남(대학 2, 고교 2), 인도(대학 5) 등 신흥 지역과 교류를 넓히고 있다. 또한 안정적인 유학생 유치를 위해 중국과 베트남의 고등학교 및 직업학교와 협약을 체결하고 향후 학술연구재단의 국제협력선도대학사업과 KOICA(한국국제협력단) 사업에 적극 참여하여 국가기관 및 국제기구의 프로젝트를 활용한 국제화 전략의 다변화를 모색하고 있다.

국내에서도 지난 1년 동안 30개 기관 및 대학과 협정을 맺었으며 동원그룹 10억 원을 비롯하여 총 32억 원의 발전기금을 유치했다. 특히, 재미교포 의사 장황남 박사로부터 시가 50억 원에 달하는 정보통신기기 3천6백여 점을 기증받아 구 대학원 건물을 리모델링하여 장황남 정보통신박물관을 건립한다. 조선대학교는 지난 2월 14일 장황남 박사와 정보 통신 소장품 기증을 위한 양해각서를 교환했으며, 역사적 가치가 큰 정보통신기기 기증품을 대학의 교육과 연구에 활용하고 지역사회의 정보통신 분야 발전을 위해 구 대학원 건물을 리모델링하여 장황남 정보통신박물관을 내년 4월 개관한다.

서재홍 총장은 취임 1년 동안 거둔 성과를 바탕으로 △경영혁신을 통한 재정건전성 확보 △미래 창의적인 인재양성과 취업률 제고 △타문화 이해와 봉사정신 향상을 위한 글로컬 프로그램 활성화 △연구 활성화를 통한 산학협력 강화 △구성원 모두가 행복한 삶의 질 조성이라는 5대 핵심전략을 통해 2020년에는 국내 15위권의 지역혁신대학으로 도약한다는 계획을 수립했다. 특히, 조선대학교 설립동지회의 건학이념을 지식기반사회에 새롭게 해석하여 ‘융복합 능력과 배려 역량을 갖춘 자신감을 지닌 Confidence, Convergence, Care(CCC) 조선리더 양성’이라는 인재상을 새롭게 도출하고 특성화를 통해 창조적인 지역인재를 양성하는 호남 최대 사학으로 자리매김한다는 구상이다.

특성화는 지역 맞춤형 산학융합교육과 학생의 자기주도적 역량강화라는 두 개의 큰 틀로 추진한다. 지난 2012년 산학협력 선도대학으로 선정되어 지역 산업체와 대학이 함께 성장하는 산학연계 교육시스템을 완비한 바탕위에 다양한 지역 맞춤형 융합교육을 통해 학생들의 현장직무 능력을 강화하고 산업체의 요구에 맞는 인재를 양성하는 한편 기초교육대학을 중심으로 교양 및 전공교육 프로그램 강화하여 대학과 지역사회에 애정을 가진 자신감 넘치는 조선대인을 양성할 계획이다.

오는 2016년에 개교 70주년을 맞는 조선대학교는 창조적인 지역인재를 양성하여 2020년에 국내 15위권의 지역혁신대학을 목표로 힘차게 도약하고 있다.

광주/정용균기자 yk5122@ybctv.net