강운태 광주광역시장은 그동안 논란이 되어온 '2019 세계수영선수권대회' 관련 시청 브리핑룸에서 10일 오전 11시에 기자회견을 열었다.

강시장은 이날 기자회견을 통해 "이에 대한 입장은 앞으로 법원에서 변호인을 통해서 구체적으로 소명하겠다"는 인사말과 함께 "지난 7월 22일과 28일 모든 허물은 제게 있다고 밝힌 바 있으며, 경위야 어찌되었던 다시 한번 깊은 사과를 올리며, 또한 이 사안에 대한 도의적인 책임을 끝까지 안고 가겠다"고 입을 열었다.

강시장은 이어 "저는 이제 보다 정의롭고 공정한 새로운 미래를 위해 시민여러분의 너그러우신 이해와 협조를 구하고자 한다"며 "세계수영선수권대회의 최종 유치 결정은 전혀 위법이 없었음을 분명히 밝히며, 위조된 문서로 대회를 유치한 것이 아니다. 4.2 초안상태의 실수는 발견 즉시 바로 잡았고, 4.29 중간본과 6.27 최종본은 정부보증서 원본 그대로 제출했다. 문제의 사안은 결코 조직적으로 기획했거나 고의성이 있었던 것이 아니다. 그럴 필요도 없었다"고 밝혔다.

또한 "당초 정부로부터 받았던 김황식 국무총리 명의의 정부보증서가 서한문 형태로 바뀌면서 가필되었고, 총리의 싸인을 허락 없이 복사 처리함으로써 논란이 발생되었지만, 이는 국제 컨설팅회사(TSE)에서 작성한 서한문을 주의 깊게 살피지 못한데서 비롯된 것이고, 그리고 실수가 발견됨과 즉시 시정 조치했던 사안이다"고 말했다.

이어서 "지방의 국제경기행사가 문제투성이인 것으로 호도되고, 그 대표적인 사례로 광주 수영선수권대회가 거론되는데 결코 동의할 수 없다"며 "물론 국제행사에 보다 철저한 검증이 필요하다는 데는 동의한다. 이점에서 광주세계수영선수권대회는 가히 모범사례다"고 강조했다.

이와함께 강시장은 "유치신청과정에서 시의회의 동의는 물론 한국수영연맹의결→대한체육회의결→문화체육부승인→기획재정부승인(타당성조사)→문화체육부 최종승인의 법정 절차를 완벽하게 이행한 공식적인 정부승인행사라는 점을 간과해서는 안된다"고 밝혔다.

이어 "7.19 유치 직전부터 과장·왜곡된 ‘광주시장 검찰고발’ 운운한 내용은 명백한 잘못이다. 저 자신의 인권 침해는 물론 광주시민의 명예와 자존심에 큰 상처를 준데 분노를 금할 수 없다. 이러한 왜곡의 실체가 무엇인지는 반드시 밝혀져야 한다고 생각한다"며 "설상가상으로 불순한 세력들이 가세하여 인터넷 등에서 광주시청을 범죄 집단으로 매도하고, 5·18민주화운동을 폄훼하고, 전라도를 비하하는 몰상식한 글들을 수천 건씩 올렸다. 참으로 개탄스러운 일이 아닐 수 없다. 세계수영선수권대회 광주유치에 대한 근거 없는 왜곡․매도와 광주시민 명예훼손에 대해서는 결코 좌시하지 않을 것이다"고 밝혔다.

또한 "시장인 저 자신을 포함하여 모든 공직자들이 이번 일을 거울삼아 더욱 엄정한 자세로 시정을 수행하겠다. 특히, 저비용 고효율의 흑자대회를 치루겠다. 대략 1,149억원의 대회비용이 들 것으로 추산하고 있지만, 이는 2011 대구육상선수권대회(3,572억)의 32%, 2014 인천아시안게임(22,905억)의 5%, 2015 광주유니버시아드대회의 14%에 불과하다"며 "일부에서 1조원이 든다는 주장을 퍼뜨리고 있지만, 이는 참으로 허무맹랑한 낭설이다. 아마도 선수촌 조성사업비를 포함시킨 것 같은데, 이는 예산사업이 아니라 유니버시아드대회처럼 낡은 아파트를 재개발하는 사업비이기 때문에 민자로 추진하는 사업이다"고 설명했다.

아울러 "검찰에서 위법행위의 당사자로 지목된 분들에 대한 시민여러분의 너그러우신 이해와 용서를 구한다"며 "위법의 사실유무와 경·중은 사법부에서 판가름 나겠지만, 분명한 것은 사리사욕이나 고의적으로 이루어졌던 일이 전혀 아니며, 잘못된 행위를 추호도 미화하려는 것이 아니지만, 유치과정의 헌신적인 노력을 간과하고 중대범죄로 단정되는 것에 마음이 아프다"고 호소했다.

강시장은 또 "2019세계수영선수권대회 광주 유치는 분명 우리 광주의 영광이자 온 국민의 기쁨이며, 우리나라 체육계의 숙원이기도 하다"며 "이제, 지난날의 잘못된 실수를 거울삼아 시장인 저를 비롯한 모든 공직자들이 어렵사리 유치한 이 대회가 반드시 성공하도록 모든 노력을 다하겠으며, 사랑하는 시민 여러분께서도 모처럼의 기회가 지역발전의 호기로 이어질 수 있도록 마음을 모아달라"고 호소했다.

특히 "조만간 구성될 세계수영선수권대회 조직위원회에 각계 각층의 대표는 물론, 시의회와 시민사회단체 등이 폭넓게 참여하여 명실상부한 대회 성공을 다짐하고 추진하는 모임체가 될 수 있기를 제안하며, 정부도 더 이상 과거에 얽매이지 말고 국민의 행복과 대한민국의 미래를 위해 보다 많은 관심과 지원이 있기를 거듭 요청한다"고 당부했다.

광주/정용균기자 yk5122@ybctv.net