우리나라 최초로 육지면을 재배하여 전국으로 보급됐으며, 일제강점기 목포항이 3대항으로 발전할 수 있었던 기틀을 마련한 역사적 장소인 고하도.

목포시는 고하도를 재조명하고, 역사･문화적 자원과 함께 시 관광자원으로 활용하기 위해 이곳에 목화밭을 조성했다.

달동 863번지 일원, 목포 해양청소년 야영장 부지 2,312㎡에 올해 4월부터 땅을 고르고, 종자를 파종해 제초 및 지주세우기 작업을 통해 현재는 목화가 만개하여 이색적인 장관을 이루고 있는 것.

시는 이곳을 관광코스 상품으로 활용한다는 방침이다.

이 충무공이 고하도로 진을 옮겨 군량미를 비축하고 전력을 정비하면서 107일간 머무셨던 ‘이충무공 유적지’ → 우리나라 최초 육지면 재배성공을 기념하기 위해 이 충무공 유적지 모충각 주변에 1936년에 설치한 ‘조선육지면발상지비’ → 다도해 섬들과 어우러진 아름다운 경관을 감상 하면서 걸을 수 있는 용의 형상을 한 ‘고하도 용오름길’ → 목화밭 등을 관광코스로 선정하여, 1904년 우리나라에 도입되어 남부지방에 보급한 육지면 최초 재배지인 고하도의 역사적 배경을 적극 홍보할 계획이다.

시는 목화밭에 포토존을 만들어 사진찍기 좋은 장소로 활용하고, 관광객 및 유치원, 어린이집 아이들을 대상으로 목화따기, 목화솜을 이용한 인형, 휴대전화걸이 등 소품만들기 체험활동도 한다는 것이다.

시 관계자는 “고하도는 우리나라 최초 조선 육지면 발상지이기 때문에 이러한 콘텐츠를 배경으로 목화밭을 조성하게 됐다”며 “어른세대에게는 향수를, 자녀세대에게는 새로운 역사체험의 기회를 제공하는 뜻 깊은 계기가 될 것이다”고 말했다.

한편, 충무공 유적지 모충각 주변에 1936년에 설치한 ‘조선육지면발상지비’에는 '1904년에 고하도에서 처음으로 육지면 재배를 시작하였다'라는 글귀가 적혀 있다.

목포/문지훈기자 mjh2478@ybctv.net