일반 국민들의 창공을 향한 꿈을 실현시켜줄 '제4기 국민조종사' 참가신청서 접수가 8월 1일(목)부터 시작된다.

만 19세 이상의 대한민국 국민이라면 누구나 국민조종사에 도전할 수 있다. 4명을 뽑는 국민조종사에 최종 선발되면 10월 25일(금) 서울 ADEX 2013 '국민과 함께하는 대한민국공군 청주국제공항 에어쇼' 개막식에서 우리 공군이 운용하는 국산 항공기 T-50과 KT-1을 탑승해 1시간가량을 비행할 수 있는 기회가 주어진다.

T-50 2명, KT-1 2명 공군은 국민조종사 선발과 비행을 통해 국민들이 공군을 더욱 이해하고 국산 항공기의 우수성을 체험할 수 있도록 할 계획이다. 인터넷 접수는 8월 1일(목)부터 9월 15일(일)까지 진행되며, 신청서와 자기소개서를 평가해 1차 40명을 선발한다.

1차 서류심사에 합격하면 최종 4명에 선정되지 못하더라도 수송기, T-103, HH-60 등 공군의 각종 항공기를 탑승할 수 있는 기회가 주어진다.

2차 평가는 역대 국민조종사와 현역 심사위원들이 평가하는 대면 인터뷰로 진행된다. 2차 심사를 통과한 8명의 후보는 조종사 양성과정의 일부인 비행환경적응훈련과 생환훈련에 입과하게 되며, 훈련결과를 토대로 최종 선발자 4명을 가리게 된다.

서울 ADEX 행사와 연계하여 격년제로 진행되고 있는 국민조종사 선발은 2007년 1기, 2009년 2기, 2011년 3기에 이어 올해로 네 번째를 맞이했다. 국민조종사 선발은 직장인, 주부, 학생 등 일반 국민들의 하늘을 나는 소망을 이루어 주고, 일상을 벗어나 새로운 세계에 도전하는 기회를 제공하며 매 기수마다 화제를 낳아왔다.

국민조종사 모임 김민정 대표(37세)는 “하늘을 날고 싶다는 열망을 가진 사람들에게 ‘국민조종사’는 꿈을 현실로 이뤄준다. 공군 항공기를 타고 비행했던 그 감동의 순간은 내 평생 고갈되지 않을 에너지원이 됐다. 더구나 국내 기술로 만들어진 국산기를 탑승하기 때문에 대한민국 국민으로서의 무한한 자부심을 느낄 수 있다.”고 말했다.

'제4기 국민조종사' 신청방법과 선발절차는 ‘대한민국 공군’ 홈페이지와 아래의 문의처에서 확인할 수 있다.

/윤원식기자 yunws5068@hanmail.net