강운태 광주광역시장은 지역현안 해결을 위해 민선5기 3년 동안 무려 95회에 걸쳐 대통령과 국무총리, 16개 중앙부처와 UN사무총장, 5개 관련기관을 방문하는 등 전방위적인 활동을 전개했다.

지역발전을 위한 각종 현안과 관련성이 큰 산업부(前 지식경제부), 국토부, 교과부는 각각 10회 이상, 부처 평균 4.4회(16개 중앙부처 기준)를 방문하고 장관을 만나 지역현안사업의 정부정책 반영, 국비 등 정부지원을 건의해 강 시장의 트레이드 마크인 뚝심과 열정의 리더십을 발로 뛰는 행정으로 실천하면서, 사안에 따라 지역 국회의원과 긴밀하게 협력하거나 지역사회 역량을 총결집해 추진하고 지속적인 추수 관리를 통해 많은 성과를 거뒀다.

민선5기 출범과 동시에 국제과학비즈니스벨트 유치전에 뛰어들어 국가백년대계 차원에서 3각 벨트가 최선의 방안이라는 점을 집중 부각해 6,000억원 규모의 국제과학비즈니스벨트 GIST캠퍼스를 유치했으며, 정교한 논리 개발, 지역 국회의원과 공조, 상시 국비확보 활동을 전개하여 2010년도 국비 1조 2,444억원이던 것을 2012년 국비 2조원 시대를 열고 2013년도에는 역대 최대 국비 2조 6,181억원을 확보, 2010년 대비 약 2배 증가를 기록했다.

올해는 현 정부의 인수위 시절부터 지자체장으로 가장 먼저 방문해 광주발전 공약과 지역현안이 정부정책으로 반영될 수 있도록 관심과 협조를 구했고, 박근혜 정부 출범 이후에는 호남인맥이 거의 자취를 감춘 어려운 여건 속에서도 광주공약의 정부정책 반영과 지역현안 해결, 국비 확보 등을 위해 거의 전 부처를 망라한 15개 기관을 19회에 걸쳐 방문했으며, 지난 5월 5․18민주화운동을 왜곡․폄훼하는 세력의 북한개입설에 대해 국방부에 공식적으로 사실관계 확인을 요청해 국방부로부터 ‘5․18북한개입설이 사실무근’임을 공문으로 통보받기도 했다.

그 결과 다른 지자체와 치열한 유치전을 치른 문화기술(CT)연구원은 지난해 관련법령을 개정해 광주 설치 근거를 마련한 데 이어, 지난 4월 광주과학기술원 부설 한국문화기술연구소로 개원해 문화산업 복합기술 연구․개발의 첫 발을 내딛었고, 지난 5월에는 평동 외국인투자지역 지정 해지를 이끌어내 5년여 동안 외투지역 입주업체들이 제기해 온 기업활동 애로사항을 해결하고, 전국 19개 외투지역중 처음으로 지자체의 외투지역 지정 해지 신정을 중앙부처가 수용한 사례가 되기도 했으며, 신재생에너지 연구개발의 거점 역할을 수행하게 될 한국에너지기술연구원과 한국전기연구원 광주지역조직을 유치해 각각 지난해 6월과 지난 6월 설립계획을 승인받아 본격 추진될 수 있게 되는 등 지난 3년간 건의 활동이 하나씩 결실을 맺어가고 있다.

또한 지역민들의 오랜 꿈이었던 광주 야구장 건립은 기존 시설의 리모델링 방식이라는 아이디어를 통해 국비(스포츠토토 복권기금) 298억원 등을 지원받아 2013년말 완공을 앞두고 있으며, 하루 통행량이 10만대를 육박하면서 상습 지․정차가 심각한 동광주~광산IC간 호남고속도로 확장을 위해 올해 실시설계 용역비로 30억원을 반영해 추진에 탄력을 받게 되었고, 평동 군 훈련장 이전의 가장 큰 장애물이었던 추가부지 매입문제는 지난 4월 국방부 용역결과 ‘장성 추가 부지를 매입하지 않고 이전 가능’한 것으로 반영돼 군 훈련장 이전이 급물살을 타게 될 전망이다.

특히, 7월19일 2019세계수영선수권대회 개최도시로 광주가 선정되기까지 적기에 정부 승인절차를 완료하고, FINA 현지 실사시 국무총리의 FINA실사단 접견, 외교부 재외공관을 통한 유치활동 등 범정부적 관심과 지원을 이끌어냈고, 2015하계U대회 남북단일팀 구성에 대해서는 U대회 지원법에 단일팀 구성에 대한 정부 지원규정과 UN차원에서도 적극적 노력하고 있다는 점을 들어 문화부, 통일부, 외교부 등 관련부처에 정부차원의 적극적인 관심과 지원, 남북대화 재개시 의제로 채택해 줄 것을 건의하여 조만간 가시적 성과가 나타날 것으로 기대하고 있다.

앞으로도 광주시는 대통령 공약사업이 2014년도 정부 예산안에 반영될 수 있도록 총력을 기울이는 한편, 광주~인천간 정기 직항로 개설, 상품거래소 광주설립 등 현안사업에 대해 중앙부처를 대상으로 지속적인 건의활동을 전개해 나갈 방침이다.

광주/정용균기자 yk5122@ybctv.net