광주 남구(구청장 최영호)가 전국 최초로 시행하고 있는 ‘주민결정형’ 행정이 지역 갈등해소와 고질민원을 사전에 차단하는 효과를 톡톡히 보고 있다.

주민결정형 행정시스템이란 구청장에게 부여된 사업 결정권한을 주민에게 되돌려주는 것. 남구는 그동안 이 방침에 따라 현안사업은 물론, 주민숙원사업 등 주민생활과 밀접한 관련이 있는 사업에 대해 그 추진여부와 방향을 다수 주민의 의견에 따라 추진해 왔다.

주민결정형 행정의 대표적인 사례는 남구청사 이전과정이었는데, 남구는 28회에 걸친 설명회, 공청회와 주민설문(94.3% 찬성), 전 주민을 대상으로 하는 주민여론조사 실시(72.8%찬성)를 통해 청사이전을 결정했다.

청사이전 문제는 여러 가지 주민이해가 얽혀있기 때문에 보통의 경우 많은 잡음과 사후 갈등요인이 되어 왔다.

하지만 다수주민의 직접 결정으로 청사를 이전한 남구의 경우에는 이전 자체에 대한 이렇다 할 잡음이 단 한건도 발생하지 않았다.

남구가 주민결정형으로 추진한 사업은 이 밖에도 다목적체육관, 장애인복지관과 푸른길도서관, 구민도서관 등 지난 1~2년 동안 추진해온 대부분의 대형인프라 구축사업이 해당된다.

또한, 봉선1동과 대촌동의 동사무소 부지선정을 주민 직접설문조사를 통해 확정했으며, 효덕동 등 4개 동사무소 설계도 주민공모를 통해 확정했다.

이처럼 주민생활과 밀접한 관련이 있는 사안을 다수주민 의견에 따라 추진하자, 그 동안 갈등의 대명사로 일컬어져 왔던 남구가 갈등이 없는 자치구로 변모했다.

특히 이 주민결정형 행정시스템이 정착됨으로써 지난 4일에는 한국메니페스토 실천본부로부터 ‘공감행정’분야 최우수상을 수상하는 등 이 기관으로부터 4년 연속 최우수상을 수상하는 동력이 됐다.

최영호 남구청장은 “현안과 주민생활관련 사업방향은 그 공간에서 생활하는 주민이 결정하는 것이 당연한 것”이라고 강조하고, “자치의 최고 단계인 주민결정형 행정이 보편화되어 온전한 지방자치가 이루어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

광주/정상헌기자 sh9668@ybctv.net