대로변에 위치해 늘 주변소음으로 시끄럽고, 나무가 없어 삭막했던 효덕초등학교가 확 달라졌다.

광주 남구(구청장 최영호)가 학교숲 조성공사를 통해 건물과 건물사이의 650㎡의 공간에 깔린 인조잔디를 과감히 걷어내고 정원숲을 조성했기 때문이다.

오래된 인조잔디에서 검출되는 중금속과 발암물질 등 유해성분이 성장기 어린이들의 건강을 위협할 수 있기 때문에 남구는 학교 내 인조잔디를 철거하고 그 곳에 갖가지 나무를 심어 푸른 숲을 조성했다.

효덕초등학교의『희망나눔 작은숲』에는 팥배나무 등 31종 3천여 그루의 나무를 심어 꽃과 열매를 다양하게 관찰할 수 있고, 산책로와 쉼터를 연결해 학생들이 휴식과 자연학습공간으로 활용할 수 있게 만들어졌다.

또한 남구는 학교숲이 조성된 효덕ㆍ방림 등 2개 초등학교를 대상으로『우리학교 생태텃밭 가꾸기』프로그램을 11월까지 운영한다.

생태텃밭 가꾸기는 매월 2회 진행되는데 △텃밭과 작은 습지 만들기 △습지식물과 곤충 관찰 △유기농 퇴비 만들기 △가을 작물 심어 수확하기 등으로 꾸며지며, 11월에는 텃밭 작물을 수확해 직접 요리를 만들어 먹는 전통요리잔치를 열 예정이다.

이와 함께 유아들의 정서발달과 건강증진을 위해 어린이집 원아를 대상으로 하는 ‘숲 속 다람쥐 교실’ 유아 숲 프로그램도 지난 4월부터 운영 중에 있다.

제봉산 도시숲에서 펼쳐지는 유아 숲 체험교실은 11월 말까지 주 3회 운영되며, 일회성 수업이 아닌 1년 단위 커리큘럼으로 진행하고 있다.

남구 녹지조경 관계자는 “숲 놀이는 자라나는 아이들에게 자연과 친숙한 환경을 만들어 주고 그 안에서 자연과의 친밀도를 높여 전인적 성장을 돕는 역할을 할 것”이라며, “어린이집ㆍ학교 등과 연계해 숲 조성 및 숲 활용 프로그램을 지속적으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

광주/정상헌기자 sh9668@ybctv.net