“제2의 인생, 자원봉사로 시작하다.”

이것은 동대문구(구청장 유덕열)가 올해 처음으로 영시니어 자원봉사자를 구성하면서 내건 슬로건이다. 제목만으로도 누구를 위한 것인지 짐작이 간다.

나이는 물론 여러 가지 여건으로 새롭게 제2의 인생을 시작하려는 사람들에게 자원봉사를 통해 꿈과 희망을 품기 위한 목적이 있다.

동대문구에서 올해 그야말로 야심작으로 만든 ‘1기 동대문구 영시니어 자원봉사자’가 지난 3월 발대식을 시작으로 이제 행·복·문을 열기 위한 모든 준비를 마쳤다.

33인 한 사람 한 사람의 재능이 파악되어지고, 이제 그 재능에 맞는 자원봉사활동을 시작하려고 한다.

그동안도 관내 저소득층 어르신들을 모시고 나들이 봉사활동도하고, 네팔에 가서 해외자원봉사활동도 했지만 본격적인 재능봉사는 이번에 처음이다.

특히 동대문구는 서울시(자원봉사센터)에서 주관한 2013년 자치구 영시니어 파일럿 공모사업에 선정되어 사업비도 지원받게 됐다.

이번 재능기부의 첫 신호탄은 경제적으로 부담을 많이 갖게 되는 외국어강좌를 무료로 개최해 영시니어들의 재능을 나누기로 한 것이다.

다음달 7월부터 9월까지 3개월과정으로 실시하는 외국어강좌는 영어, 일본어, 중국어 3개강좌로 영시니어 자원봉사자 중 외국어에 능통한 Jhon S. Kim(영어) 김계숙(일본어) 허영덕(중국어) 자원봉사자가 참여키로 했다.

“오랫동안 이민경력으로 우리나라 영어회화의 문제점을 개선해 영어사교육비를 줄여갔으면 좋겠다”는 김(John S. Kim)씨는 지난 4월부터 동대문구청 직원들을 상대로 영어강의를 무료로 하기로 했다.

그 밖에도 두 명의 자원봉사자들도 “나의 재능이 누군가를 위해 쓸 수 있다고 생각하니 가슴이 벅차다며 의욕에 차 있다.”며 자원봉사에 대한 의지를 다지고 있다.

참여를 희망하는 분들은 이달 28일까지 동대문구청 자치행정과 자원봉사팀(2127-4228~30) 또는 동대문구자원봉사센터(2171-6209~10)로 문의하면 된다.

서울/조재규기자