유성엽 국회의원(민주통합당 전북 정읍, 미래창조과학방송통신위원회)은 12일, 국회 의원회관 제2소회의실에서 전라북도 과학기술혁신역량을 선도할 전북과학기술원의 설립 타당성을 입증하기 위한 ‘전북과학기술원 설립 공청회’를 개최했다.

전라북도와 함께 개최한 이번 공청회는 지난 4월 29일, 유 의원이 대표 발의한「전북과학기술원법안」이 6월 18일 국회 상임위(미방위)에 상정되어 심의를 앞두고 있는 시점에서 마련되어, 전북과학기술원 설립에 대한 공감대를 확산하고 설립 타당성을 입증하는 등 법안심의에 적극적으로 대응하기 위해 추진됐다.

유 의원은 이날 공청회 인사말을 통해 "전라북도에서는 새만금사업, 국가식품클러스터, 농생명혁신도시 등 주요 국책사업들이 진행되고 있는 등 국가 R&D분야 집중투자를 위한 수요와 여건이 이미 충분히 갖추어져 있음에도 불구하고, 정작 이러한 국책사업들 간의 연결과 시너지 효과를 창출하고 과학기술분야 연구개발 및 인력양성을 집약․선도해 갈 핵심 인프라인 ‘과학기술원’이 하나도 없다는 것은 대단히 잘못된 일이 아닐 수 없다"고 지적했다.

특히, "기존 충청/대전권의 한국과학기술원(KAIST), 광주/전남권의 광주과학기술원(GIST), 대구/경북권의 대구경북과학기술원(DGIST) 등에 더하여, 부산/경남 지역에만 울산과학기술원 전환을 위한 법안, 창원과학기술원법안, 부산과학기술원법안, 한국방사선 의학․과학 기술원법안, 부산경남과학기술원법안 등 5개의 과기원 설립을 위한 법안들이 우후죽순 식으로 발의되어 있는 점을 고려할 때, 이는 비단 특정지역에 대한 편중지원 문제를 떠나 국가 전체적인 과학기술분야의 발전에도 매우 커다란 불균형과 왜곡을 가져오게 될 것이 우려된다"면서, "그렇기 때문에, 국가 R&D 핵심 연구기반 조성을 통한 지역발전이라는 전북도민의 열망과 의지를 실현하고, 국가 과학기술분야의 균형적이고 지속가능한 발전토대를 구축하기 위해서라도, 이번에 발의한 「전북과학기술원법안」이 반드시 심도있게 논의되고 통과되어야 한다"고 강조했다.

아울러 유 의원은 "그동안 전북도에서는 도내 산업구조가 제조업 중심으로 급변(2011년 31%)하고 새만금이 본격 추진되는 2020년경에는 제조업이 50%에 육박할 것으로 예측하며, 새만금 산업단지를 중심으로 기업 및 연구소가 필요로 하는 고급인력 공급체계를 구축하고 원천 및 응용기술개발과 사업화 지원을 위해 과학기술원 설립을 국가적 필요성과 전북설립의 당위성을 정치권과 중앙부처에 지속적으로 건의해 왔다"면서 “정부의 창조경제 생태계 조성을 위한 지역과학기술혁신체계 구축이 과학기술원, 연구개발특구, 과학비즈니스벨트 등을 중심으로 추진되고 있는 가운데, 과학기술혁신역량이 타지역에 비해 열악한 전북이 과학기술원을 유치하기 위해서는 도민과 정치권의 단합된 목소리가 절실하다”며 전북과학기술원 설립에 대한 적극적인 관심과 지지를 당부했다.

이날 공청회에는 전병헌 민주당 원내대표와 신경민 최고의원, 이춘석 민주당 전북도당위원장, 정운천 새누리당 전북도당위원장, 그 외 전라북도 모든 국회의원 및 김승수 전라북도 정무부지사 등이 참석하여, 국민연금공단 기금운용본부 전북이전과 더불어 전북도 최고 현안인 ‘전북과학기술원’ 설립의 당위성과 타당성을 한 목소리로 역설하면서, 모두 함께 힘을 보태겠다고 다짐했다.

한편, 현재 과학기술원은 대전의 카이스트, 광주과기원 등 4개 과기원이 설립되어 있으며, 전북과기원을 비롯한 부경과기원 등 6개 과기원법이 의원입법으로 각각 발의돼 국회 심의를 앞두고 있다.

/윤원식기자 yunws5068@hanmail.net