“병마와 싸우고 있는 누나에게 금메달을 선물하여 누나의 쾌유에 큰 힘을 주고 싶었습니다”

지난 25일부터 대구광역시에서 펼쳐지고 있는 제42회 전국소년체육대회에서 전남선수단에 귀중한 금메달을 안겨준 태권도 신동훈(전남체육중 3년)군의 ‘가족애 드라마’가 그야말로 진한 감동을 주고 있다.

혈액암과 투병 중인 누나에게 자신의 골수를 주고, 부족한 운동량을 강한 정신력과 투지, 그리고 누나에게 오직 금메달을 선물하겠다는 일념으로 똘똘뭉쳐 만들어낸 너무도 값진 ‘휴먼 스토리’가 숨어 있기 때문이다.

신동훈의 주 체급은 라이트웰터급(61kg). 그러나 그는 이번 대회에 두 체급이나 인상한 라이트미들급(69kg)에 출전해야 했다.

사연은 이렇다. 지난해 10월 큰 누나(신슬기·학원 수학 교사)가 혈액암 판정으로 생사기로에 섰다. 장흥 출신인 아버지 신성호(53·수의사), 어머니 김경순(48·동물병원 운영), 둘째누나(신지혜·24·학생) 등 가족 전부의 골수를 비교했지만 막내아들 (신)동훈만이 유일하게 일치했다.

하지만 동훈이는 중학생의 어린 나이인데다 운동선수에게는 절대 영광인 전국소년체육대회 참가 후 금메달 획득이라는 숙제가 놓여 있는 등 고민스러웠다.

그러나 동훈이는 골수 이식을 결심했다. 누나에게 귀여움을 독차지한 자신이 사랑을 되갚을 수 있는 유일한 방법으로 판단했기 때문이다.

따라서 동훈이는 무균상태의 골수를 이식해주기 위해 동계훈련을 아예 쉬었다. 그리고 지난 3월 화순 전남대병원서 골수를 건넨 뒤 5일간의 병원생활을 접고 체육관을 찾았다.

5개월여동안 훈련량이 절대 부족하다보니 체중이 문제였다.

부득불 동훈이는 자신의 주 체급을 버리고 라이트미들급에 나서야 했다.

초등학교 6학년 전국 꿈나무대회 1위, 중학 2년때 협회장기 1위 등 정상권 실력을 겸비한 동훈이로서는 불가피한 선택이었다.

이후 그는 2개월여 동안 사력을 다했다. 어린 동생의 앞길에 피해를 끼쳤다는 미안한 마음의 누나에게 금메달을 선물해 누나의 쾌유에 힘을 보태고 싶어서였다.

그러나 악전고투의 연속이었다. 173cm에 불과한 동훈이에게 라이트미들급 선수들은 180cm를 훌쩍 넘었다. 결승전 상대였던 박선규(전북) 역시 185cm나 됐다.

그리고 부족한 체력도 문제였다. 매경기 3라운드까지 가는 판정 승부였다.

그러나 (신)동훈이의 ‘금메달 드라마’는 멈추지 않았다.

접근 몸통공격이 일품인 동훈이는 특유의 투지와 근성, 승부욕으로 상대를 무너뜨렸고, 마침내 시상대 맨 위에 섰다. 시상식에서는 눈물을 펑펑 쏟아냈다. 지난 7개월여의 과정이 주마등처럼 스쳤다. 체육관을 찾은 아빠, 엄마, 작은누나가 부둥켜안고 기쁨을 나눴다.

사연을 익히 알고 있는 권오강 전남체육중·고등학교 교장, 김영형 전남교육청 체육복지과장, 김광모 감독, 심지어 조영기 전남태권도협회장, 전승현 전라남도체육회 사무처장까지도 주변의 시선에 아랑곳하지 않고 눈물바다에 참여할 수 밖에 없었다.

아버지 신성호 씨는 “어리광 넘치던 동훈이가 너무도 큰 일을 해냈다. 가족에게 더없는 큰 선물을 안겨줬다”고 눈시울을 붉혔다.

신동훈은 “누나가 빨리 보고 싶다. 금메달을 보여주는 순간 활짝 웃는 누나의 모습이 눈에 선하다. 마냥 달려가고 싶다”고 참았던 울음보를 터뜨렸다.

그러면서도 그는 “반드시 국가대표가 되겠다. 올림픽 금메달도 따내겠다”고 장밋빛 포부를 밝혔다. 특히 실력과 정신무장으로 중무장한 (신)동훈에게 그런 가능성이 매우 높다는 게 태권도계의 일치된 분석이다.

전남/정용균기자 yk5022@ybctv.net