환경부 산하 국립공원관리공단(이사장 정광수)은 국내 최초로 인공산란 유도기술을 적용해서 계절에 상관없이 남생이(멸종위기종 2급, 천연기념물)를 인공증식할 수 있게 되었다고 3일 밝혔다.

남생이는 보통 6∼8월에 알을 낳는데, 공단이 국내 최초로 인공산란유도기술을 적용해서 겨울철에 산란시키고 인공부화에 성공함으로써 계절에 상관없이 증식이 한층 수월해지게 되었다.

인공산란유도기술은 남생이가 가을철에 교미하는 특성을 이용하여 자연교미 후 저온처리를 통한 가동면 유지, 온도상승을 통한 산란유도, 인공부화 순으로 진행했다.

공단은 남생이 복원을 통한 국립공원 생태계 건강성 회복을 위해 2010년부터 국립생물자원관, 서울대공원, LG상록재단과 공동으로 남생이 인공증식과 생태연구 등을 추진하고 있다.

인공증식에 사용된 남생이는 불법 포획된 6마리를 환경부 낙동강유역환경청으로부터 인계받은 것이며, 총 3개의 알을 산란시켜 모두 부화에 성공했다.

공단 국립공원연구원 권혁균 원장은 “멸종위기에 처한 남생이 복원을 위하여 안정적인 서식지 조성방안을 연구하고, 동면유도 및 암수 성 선택 유도기술을 개발하고 있다”고 말했다.

한편, 공단은 월출산, 속리산, 지리산 등에서 남생이 서식지 조사를 하고 있으며, 조사결과를 바탕으로 6월경 남생이 서식지 복원과 증식사업을 시작할 계획이다.

/윤원식기자 yunws5068@hanmail.net