광주광역시(시장 강운태)와 지난 2011년부터 두차례 투자양해각서를 체결한 한국알프스(주)가 연구개발(R&D)동을 23일 준공했다.

시는 지난 2011년 2월과 2012년 4월 두차례 한국알프스기술연구센터 설립에 관한 투자양해각서를 체결했다.

한국알프스(주)는 전자․가전을 전문으로 하는 일본 투자기업으로, 자동차전장부품으로 업종을 다변화해 연구개발(R&D)동을 신축하고 본격적인 기술개발에 나서게 된다.

이날 오전 9시30분 열린 연구개발(R&D)동 준공식에는 강운태 시장과 가타오카 마사타카 알프스전기(한국알프스 본사) 회장, 고이즈미 히로미 한국알프스(주) 사장 등 200명이 참석한 가운데 열렸다.

신축한 연구개발(R&D)동은 총사업비 100억을 투입해 지상 3층, 3,505㎡ 규모로 설립됐다.

특히, 한국알프스(주)는 연구개발동 신축과 동시에 알프스전기 본사로부터 자동차 전장 부문에 관한 탁월한 기술개발 능력을 인정받아 본사의 일본연구소가 전담해 맡아온 도어모듈과 파워미러 스위치에 관한 기술개발 업무도 이전받게 돼 연구개발 범위도 한층 넓히게 됐다.

이와함께, 한국알프스는 광주공장의 연구개발 능력을 강화하기 위해 지난해 하반기에만도 연구개발 인력 50여명을 신규로 채용해 연구소 직원을 150여명 규모로 늘렸다. 생산직까지 포함해 전체 고용이 777명을 감안하면 연구개발 인력 비중이 전체의 20%에 달하는 셈이다.

한국알프스가 이처럼 알프스전기 본사로부터 연구개발동 설립과 인력 보강과 같은 투자를 이끌어낸 데에는 한국알프스의 최근 실적이 바탕이 됐다는 분석이 유력하다.

한국알프스는 알프스전기의 한국법인으로, 지난 1987년 광주하남산단에 설립된 이래 설립 초기의 TV, VTR 등 가전제품 관련 부품에서 자동차 전장부품과 홈-모바일 부분으로 업종을 다변화해 자동차부품의 독자적인 핵심기술 개발과 기업의 경쟁력 확보를 위해 노력해 오고 있다.

그 결과 지난 2008년 1,800억원에 머물던 매출액이 2012년에는 3,500억원까지 늘어나 연평균 14%가 넘는 괄목할만한 성장을 거듭해 왔다.

시 관계자는 “한국알프스는 가전업체로 알려졌지만 자동차 전장부품을 주력으로 삼는 기업이다”며 “한국알프스와 같은 자동차 전장부품업체들의 성장이야말로 자동차 100만대 생산도시를 추진하는 광주시의 가장 확실한 지원세력이다”고 말했다.

광주/정용균기자 yk5122@ybctv.net